Pelos quatro cantos do mundo, todas as culturas já tentaram, de alguma forma, explicar o início de tudo: a origem do Universo. Todos já se fizeram "a grande pergunta": De onde viemos?
A vontade de saber quem somos, de conhecer nossa origem, a origem do mundo, nasceu quando o primeiro homem olhou para o céu e se viu só, à mercê de uma natureza que tanto cria quanto destrói. Essa curiosidade hoje está mais viva do que nunca, alimentando a imaginação dos cientistas que tentam desvendar nossas origens.
O sítio arqueológico de Stonehenge, no interior da Inglaterra, guarda um conjunto de pedras de até 40 toneladas cada uma, dispostas em forma de círculo. A construção de Stonehenge foi um feito extraordinário para o ser humano. O lugar é um dos grandes mistérios da humanidade.
As pedras foram postas no local há mais de 3 mil anos, ninguém sabe exatamente por quem. Também não se sabe como elas foram levadas e arranjadas de tal forma. A teoria mais aceita é de que foram os celtas. Os druidas, sacerdotes dos celtas, tinham adoração pelo Sol. Eles sabiam que a vida dependia dele. Sabiam também que o movimento do Sol pelos céus determinava a época da colheita, a época do plantio, a chegada das chuvas e a chegada do inverno.
Tudo indica que o monumento de Stonehenge era um gigantesco instrumento astronômico, um calendário, que ajudava os celtas a marcar o percurso do Sol ao longo do ano. Tanto é que, no dia 21 de junho, o Sol nasce exatamente sobre a pedra principal quando se olha de dentro do círculo. No Hemisfério Norte, 21 de junho é o solstício de verão, o dia mais longo do ano, em que o Sol aparece mais alto no céu.
Também se acredita que os druidas celtas que viveram na região, milhares de anos atrás, usavam o monumento como palco de celebrações pagãs. Até hoje, todo dia 21 de junho, muitas pessoas fantasiadas de druidas aparecem por lá para festejar – nem sempre de forma pacífica.
Os druidas de Stonehenge – os do passado – também se perguntavam como surgiu o mundo. Também se fizeram "a grande pergunta". E encontraram a explicação deles para a origem do Universo.
Os druidas acreditavam que o mundo foi criado por deuses, e que será destruído por eles também. Esse é o tipo mais comum de mito da Criação. Esse tipo de crença é familiar para nós, do mundo ocidental. A tradição judaico-cristã dá a mesma explicação no Gênesis, o primeiro livro do Antigo Testamento. Existem outras culturas que acreditam que o mundo foi criado por vários deuses, como os babilônios e os egípcios.
Mas também há quem acredite que ninguém criou o mundo: o Universo teria vindo do nada. Essa é a crença de duas culturas bem diferentes e distantes entre si: os índios ianomâmi, do Brasil, e os maori, da Nova Zelândia.
E existem ainda aqueles que acreditam que o Universo surgiu espontaneamente, sem a ação de um deus ou deuses. Segundo esse mito, o mundo veio do caos. A ordem, acredite ou não, pode nascer do caos. Essa é a crença do taoísmo, uma religião de origem chinesa.
Um deus ou muitos deuses, nenhum deus ou o caos criador. Todos esses mitos têm uma coisa em comum: o Universo surgiu em algum instante no passado. E foi nesse instante que nasceu o tempo. O relógio começou a bater ali, naquele momento. O Universo ou Cosmo teria, portanto, uma data de aniversário.
A ciência moderna manteve a tradição de nossos antepassados e procurou por respostas para a mesma pergunta: "Como e quando surgiu o Universo?".
Hoje sabemos que o Universo tem uma história, que ele surgiu há 13,7 bilhões de anos. Esse é o modelo do Big Bang, a teoria moderna da criação do mundo.
Toda a matéria que existe no Universo – tudo, absolutamente tudo – estava comprimida numa região menor que a cabeça de um alfinete. Mas, de repente, cerca de 13,7 bilhões de anos atrás, a matéria começou a se expandir violentamente, como se fosse uma grande explosão. Big Bang, em inglês. Essa grande expansão deu início a tudo, inclusive ao tempo. Foi nesse momento que o relógio começou a bater. E tudo o que existe no Universo – os planetas, a Lua, as estrelas, mesmo nós, seres humanos – é feito da matéria liberada nesse Big Bang.
É por isso que o astrônomo americano Carl Sagan disse certa vez que somos todos “poeira das estrelas".
Ao longo da nossa série, vamos entender como os cientistas conseguiram elaborar a Teoria do Big Bang. Essa é uma história fascinante e fundamental para entendermos quem somos e de onde viemos. Mas para entendermos isso, temos que começar do começo. Do começo da ciência.
Na semana que vem: os primeiros passos dos gregos, os pioneiros da ciência moderna. E ainda: de Florença, o coração do Renascimento italiano, a história de Galileu e sua batalha contra a Igreja.
Ao longo das próximas onze semanas, "Poeira das Estrelas" vai explorar muito mais. Vamos a Praga, berço da nova astronomia. Vamos conhecer um dos autores da Teoria do Big Bang, o homem que o Prêmio Nobel esqueceu.
Nos desertos do Arizona e na cratera de um vulcão ativo no Havaí, vamos conhecer a história da infância violenta do planeta Terra.
"Poeira das Estrelas" volta domingo que vem!
O incrível é que nós, criaturas minúsculas neste planeta perdido numa galáxia em meio a bilhões de tantas outras, podemos explicar tanto sobre o Universo.
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